La différence entre FCL et LCL tient à l'usage du conteneur : seul ou partagé. En FCL (Full Container Load), vous réservez un conteneur complet pour votre marchandise. En LCL (Less than Container Load), votre marchandise voyage avec d'autres envois et vous ne payez que l'espace qu'elle occupe.
Laquelle des deux formules revient le moins cher dépend surtout du volume de votre envoi. Le délai de transit et la nature des marchandises comptent également. Pour le LCL, on parle aussi de groupage maritime.
Comment fonctionne le FCL ?
En FCL, le conteneur est à vous seul. Vous le chargez sur votre propre site ou vous le faites charger dans un entrepôt. Il est ensuite plombé et voyage ainsi jusqu'au destinataire. Vous payez un prix par conteneur, qu'il soit à moitié vide ou rempli jusqu'au plafond.
Les types courants sont le 20 pieds, le 40 pieds et le 40 pieds high cube. Un 20 pieds offre environ 33 m³ de volume, un 40 pieds environ 67 m³ et un high cube environ 76 m³. En pratique, vous chargez moins, car les palettes et les cartons ne remplissent jamais chaque centimètre. Les dimensions intérieures par type figurent dans notre article sur les dimensions de conteneurs.
Comment le LCL est-il facturé ?
Le LCL est facturé au W/M, pour weight or measurement. En fret maritime, 1 m³ équivaut à 1 000 kg, et vous payez la valeur la plus élevée des deux. Un envoi de 4 m³ pesant 1 500 kg est donc facturé 4 W/M. Un minimum de 1 W/M par envoi s'applique généralement.
Au fret maritime s'ajoutent les frais de manutention dans les entrepôts de groupage, appelés CFS (container freight station). Au départ, vos marchandises sont chargées dans un conteneur avec d'autres envois. À l'arrivée, elles sont déchargées et séparées. Vous payez cette manutention des deux côtés.
À partir de combien de m³ le FCL est-il plus avantageux que le LCL ?
En règle générale, un conteneur 20 pieds devient plus avantageux à partir d'environ 13 à 15 m³, En dessous de ce volume, le LCL coûte moins cher, puisque vous ne payez pas l'espace vide.
Ce seuil évolue avec le marché. Lorsque les taux de fret sont bas sur une route, le FCL devient intéressant pour un volume plus faible. Si vous êtes proche du seuil, demandez les deux prix. Un 20 pieds à moitié plein coûte parfois plus cher sur le papier, mais il voyage plus vite et plus sûrement.
Quand choisir le LCL ?
- Votre envoi reste nettement sous les 13 m³.
- Vous expédiez de petits lots de manière irrégulière, comme des échantillons ou une première commande test auprès d'un nouveau fournisseur.
- Vous préférez commander plus souvent en petites quantités plutôt que de constituer du stock.
- Vos marchandises sont solidement emballées et supportent une manutention supplémentaire.
Quand choisir le FCL ?
- Votre envoi avoisine ou dépasse les 13 m³.
- Vos marchandises sont fragiles ou de valeur, et vous voulez limiter les manipulations.
- Vous souhaitez un délai de transit plus court et plus prévisible.
- Vous expédiez des marchandises dangereuses. Tous les services de groupage n'acceptent pas les marchandises IMDG.
- Vos marchandises proviennent de plusieurs fournisseurs et vous voulez les réunir dans un seul conteneur.
Quels sont les risques du LCL ?
Le LCL prend plus de temps que le FCL. Vos marchandises doivent arriver à temps à l'entrepôt de groupage, le conteneur part selon le calendrier fixe du service de groupage, et à destination il doit d'abord être dépoté avant que vous puissiez récupérer votre envoi.
Chaque manutention supplémentaire représente aussi un risque de dommage supplémentaire. Votre palette côtoie la marchandise d'autres chargeurs et passe au moins deux fois par un chariot élévateur. En LCL, un bon emballage n'est donc pas un détail.
Si la douane contrôle le conteneur de groupage à l'arrivée, le dépotage peut être retardé pour tous les envois qu'il contient. Et cela, même lorsque vos marchandises ne posent aucun problème.
À quoi faut-il veiller en FCL ?
Avec un conteneur de l'armateur, vous disposez d'un nombre limité de jours de franchise. S'il reste plus longtemps au terminal ou chez vous, des frais de surestaries (demurrage) et de détention commencent à courir. Planifiez donc le déchargement avant l'arrivée du conteneur.
À l'export, chaque conteneur doit disposer d'une VGM (masse brute vérifiée), c'est-à-dire le poids brut vérifié du conteneur chargé. Sans VGM, il ne monte pas à bord.
Comment PLS gère-t-il le FCL et le LCL ?
En FCL, PLS organise le fret maritime via Anvers ainsi que le transport du conteneur. Sur demande, nous faisons charger vos marchandises par empotage de conteneur dans les entrepôts anversois auxquels nous avons accès. Si vos marchandises proviennent de plusieurs fournisseurs, nous les faisons enlever et charger ensemble dans un seul conteneur. Comptez idéalement 3 jours avant le closing du navire.
En LCL, nous travaillons avec des partenaires. PLS ne dispose pas de son propre service de groupage : votre envoi voyage dans le conteneur de groupage d'un partenaire. Vous gardez toutefois un interlocuteur unique chez nous, de la réservation à la livraison.
Vous souhaitez savoir si le FCL ou le LCL est plus avantageux pour votre prochain envoi ? Envoyez-nous le nombre de colis, les dimensions, le poids brut et l'itinéraire, et nous calculons les deux options. Contactez-nous ici.